Исследователи из Университета Мичигана (University of Michigan) обнаружили магнитный эффект света, который позволяет генерировать энергию из солнечного света без использования традиционных полупроводниковых солнечных ячеек. По словам одного из исследователей Стивена Ранда (Stephen Rand), им удалось разработать способ создания устройств, генерирующих энергию, которые можно назвать оптическими батареями.

Отмечается, что свет состоит из электрического и магнитного компонентов. Ранее ученые придерживались мнения, что эффекты магнитного поля света настолько малы, что их можно игнорировать. Однако исследователи из Университета Мичигана обнаружили, что при определенной интенсивности, когда свет проходит через материал, который не является проводником электричества, эффект магнитного поля света возрастает в сотни миллионов раз по сравнению ожидаемыми результатами. В таком случае, магнитные эффекты приобретают силу, эквивалентную сильным электрическим эффектам.

В результате, возникает возможность создания солнечной батареи без использования достаточно дорогих полупроводников, которая не вырабатывает большого количества тепла (в традиционных солнечных ячейках происходит поглощение света, что ведет к выделению большого количества тепловой энергии). По заявлениям Ренда, исследователи смогут повысить эффективность разработанной ими технологии генерации электроэнергии до такого же уровня, какой в настоящее время обеспечивают солнечные ячейки коммерческого образца. Однако информация о сроках начала использования данной технологии пока не сообщается.